스마트폰과 컴퓨터를 오래 사용하는 생활 방식에 더해 환경오염으로 대기질도 나빠짐에 따라 안구건조증을 호소하는 사람이 늘었다. 국민건강보험공단이 발표한 자료에 따르면, 2017년 안구건조증으로 진료받은 사람은 약 231만 명이다. 하이닥 안과 전문의들과 건조함, 흐려 보임, 통증 등을 유발하는 안구건조증에 대해 알아본다.
 Q. 안구건조증이란?안구건조증은 눈물의 분비가 줄어들거나 눈물은 많이 분비되더라도 그 성분에 변화가 생김으로써 건조함 등의 여러 증상이 나타나는 상태입니다.먼저, 눈물은 3개의 층으로 이뤄져 있는데요. 가장 안쪽 층은 '점액층'으로, 수성층이 고르게 퍼지게 하는 역할입니다. 중간층이 '수성층'인데요. 눈물층의 대부분을 형성하며 눈을 촉촉하게 유지하고, 눈에서 이물질을 제거하는 역할입니다. 가장 바깥층은 '지방층'으로, 수성층의 증발을 막는 역할을 합니다.눈물을 구성하는 이 세 층 중 하나라도 문제가 생기면 건조증이 생기게 됩니다. 나이가 들거나 눈물을 분비하는 데 관여하는 눈 구조물들에 염증, 외상 등의 손상이 생기면 안구건조증이 발생할 수 있지요. 이처럼 건조증을 유발하는 원인이 다양하기에 원인에 따라 치료도 다르게 진행해야 합니다.- 하이닥 안과 상담의사 백동원 원장(강남아이원스안과의원)Q. 라식한지 5년 됐는데, 안구건조가 너무 심하다.라식수술 중, 각막 절편을 만드는 과정이 있는데요. 이때 각막 표면으로 가는 감각신경의 줄기가 절단됩니다. 절단된 신경이 다시 연결되려면 6~8개월 정도가 소요될 수 있으며, 보통 1~2년 이내에는 원상태로 회복됩니다. 따라서 현재 라식수술한 지 5년 정도 지났다면, 라식수술로 인해서 안구건조증이 발생했다기보다는 눈을 혹사하는 생활습관에 의해 발생했을 가능성이 큽니다.- 하이닥 안과 상담의사 배계종 원장(부평성모안과의원)Q. 안구건조증 치료법?건조증 치료의 기본은 인공눈물입니다. 렌즈를 낀다면 건성안이 더 심해지기에 인공눈물을 더 자주 사용하는 것이 좋습니다. 인공눈물을 사용해도 효과가 작다면, 안구건조증 치료제로 나와 있는 사이클로스포린 계열 안약을 같이 사용하는 경우도 많으며, 다른 계열이나 점도가 더 높은 인공눈물 사용도 고려해야 합니다. 경우에 따라서는 눈물점 폐쇄를 고려하거나 자가 혈청, IPL 치료 등도 필요할 수 있습니다.- 하이닥 안과 상담의사 고병우 원장(압구정안과의원)Q. IPL 치료란?안과 검사 결과 건성안이 확인되면, 피부과 등에서 사용하는 IPL 레이저 장비를 이용해 치료함으로써 안구건조 증상을 어느 정도 개선할 수 있습니다. 사람의 눈꺼풀 밑에는 눈물이 마르지 않도록 기름을 생성해주는 기름층(마이봄샘)이 있는데요. 해당 부위가 막혀있거나 손상을 입은 경우에는 눈물이 잘 분비되지 않을 수 있습니다. 이때 안구건조증 IPL 치료를 하면 해당 기름층을 녹여서 기름이 막히지 않고 원활하게 작용할 수 있게 도움을 줄 수 있습니다. 단, 검사 후 마이봄샘 등의 이상이 있는 경우에만 IPL 레이저 치료가 도움될 수 있습니다.- 하이닥 안과 상담의사 구오섭 원장(글로리서울안과)Q. 일상에서의 안구건조증 관리법안구건조증 증상으로 눈이 불편할 때는 인공눈물을 수시로 점안하는 게 좋습니다. 단, 인공눈물은 점도가 다 다르므로 자신의 눈 상태에 맞는 인공눈물을 처방받아 사용하도록 합니다. 밤에는 안연고를 점안하고 자면 좋습니다.아울러 1일 2회 아침, 저녁으로 눈꺼풀에 40~45도 정도로 온찜질을 해주면, 눈꺼풀 점막을 막고 있는 노폐물과 기름층이 배출되어 분비선의 기능을 향상시킬 수 있습니다. 또, 습도가 5% 증가할수록 안구건조증 증상 빈도는 0.87배 감소하는 것으로 알려졌습니다. 따라서 주변 환경이 건조하지 않게 가습기를 틀거나 물을 자주 마시는 것도 도움이 됩니다. 휴대전화 등의 전자기기를 장시간 사용하면 안구가 건조해지므로 눈을 자주 깜박이고, 중간중간 눈을 감고 휴식을 취하길 바랍니다.- 하이닥 안과 상담의사 배계종 원장(부평성모안과의원)PC나 핸드폰 사용으로 오랜 시간 근거리를 집중해서 볼 경우, 눈 깜빡임이 줄어 안구건조증을 유발하고 눈이 피로할 수 있습니다. 우리가 눈을 한 번 깜빡거리면 눈물이 안구막을 코팅하는 효과가 납니다. 따라서 눈이 건조하다고 느낄 때는 눈을 지그시 감았다가 뜨는 운동을 하면 안구건조증에 좋습니다. 또, 눈 주변을 풀어주는 마사지를 하는 것도 도움이 될 수 있습니다.컴퓨터로 작업할 때는 50분 사용, 10분 휴식을 생활화하는 것이 좋습니다. 모니터와의 거리는 40~50cm를 유지하고, 15도 위에서 모니터를 바라보면 눈꺼풀이 눈을 덮어 건조 증상을 줄일 수 있습니다. 전자기기의 밝기를 평소보다 낮추면 눈의 피로도가 훨씬 줄어듭니다. 특히, 흔들리는 버스나 지하철에서 스마트폰을 보는 것은 매우 좋지 않으므로 삼가야 합니다. 마지막으로 연어, 참치, 고등어 같은 오메가3 지방산이 가득한 생선은 안구 표면의 염증을 억제하는 데 도움을 줍니다.- 하이닥 안과 상담의사 고병우 원장(압구정안과의원)* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.도움말 = 하이닥 상담의사 백동원 원장(강남아이원스안과의원 안과 전문의), 하이닥 상담의사 배계종 원장(부평성모안과의원 안과 전문의), 하이닥 상담의사 고병우 원장 (압구정안과의원 안과 전문의), 하이닥 상담의사 구오섭 원장(글로리서울안과 안과 전문의)
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